Mohammed Khalifa al-Moubarak, chef du département de la Culture et du Tourisme a annoncé ces jours-ci dans un communiqué "La découverte de la plus ancienne perle du monde à Abu Dhabi montre clairement qu’une grande partie de notre histoire économique et culturelle récente a des racines profondes qui remontent à l’aube de la préhistoire". Cette "perle d’Abu Dhabi" vieille de 8.000 ans, la plus ancienne du monde, a été découverte par des archéologues sur l’île de Marawah, au large de la capitale des Emirats arabes unis. Elle appartient au Musée national Zayed et sera présentée au Louvre Abu Dhabi lors de l’exposition "10. 000 ans de luxe", qui se tiendra du 30 octobre au 18 février prochain. Cette exposition montrera ce qu'est le luxe et sa signification à travers les siècles grâce à 350 objets venant notamment de musées français.

Des analyses au carbone 14 ont montré que les couches de roches d’où provient la perle datent de 5.600 à 5.800 ans avant notre ère, pendant la période néolithique. Des experts pensent que les perles étaient échangées avec la Mésopotamie contre des céramiques et d’autres marchandises, ou portées comme des bijoux. L’industrie perlière a prospéré dans le Golfe jusqu’aux années 1930, "époque des premières découvertes de pétrole et de l’apparition des perles de culture.