A 40 kilomètres au nord de Barcelone, un randonneur qui circulait dans les collines catalanes, a fait une incroyable découverte fin avril 2016. Il s'agissait d'une empreinte de ce qui pourrait être une main, mais bien plus grande que celle d'un être humain. Au début du mois de mai, le gouvernement régional de Catalogne confirmait que c'était la trace d'un dinosaure d'il y a 230 millions d'années. Ceci, grâce au moulage de plâtre réalisé par le conseil municipal de la commune voisine d'Olesa de Montserrat, avec lequel le département régional d'archéologie et de de paléontologie a pu étudier le fossile. Il en a déduit que c'était et de loin "l'empreinte de dinosaure la mieux conservée de la Péninsule ibérique". Et Eudald Mujal, paléontologiste de l'Université autonome de Barcelone a déclaré: "C'est exceptionnel. On peut même distinguer des traces de la peau, constituée de sortes d'écailles de reptile, et des griffes". Ce qui a permis de déterminer que ce dinosaure vivait au tout début de "l'âge des grands reptiles", au milieu de la période triasique qui s‘étend entre 252 et 201 millions d'années avant notre ère. Il appartenait certainement à la famille des ichnogenus isochirotherium, des dinosaures carnivores et précise Eudald Mujal, "qui ressemblent à des crocodiles, mais avec des membres plus longs et une position à moitié debout. Le tronc et la queue ne touchent pas le sol". Des empreintes appartenant à des dinosaures de cette catégorie avaient été découvertes pour la première fois en 1834 en Allemagne, puis en Angleterre en 1838. Par la suite, de nombreuses autres ont été relevées en Amérique du Nord, en Argentine, au Nord de l'Afrique, en Chine et divers autres endroits en Europe, dont deux précédentes en Catalogne. En effet, il y a quelques années, on a découvert d'autres traces au même niveau géologique, et même plus récemment on en a trouvé à Castellar del Vallès. Ces trois gisements sont les seuls restes de reptiles de la Péninsule ibérique de cette époque. Et le paléontologiste de l'Université autonome de Barcelone espère que "La préservation exceptionnelle de cette nouvelle empreinte aidera à mieux comprendre quels animaux vivaient avant l'essor des dinosaures et comment était cette zone pendant le Trias moyen".