Dimanche 25 janvier 2018 à 10 heures du matin, l’église du Saint-Sépulcre située dans la Vieille Ville de Jérusalem a fermé ses portes et ce jusqu’à nouvel ordre. Les chefs religieux ripostent ainsi contre ce qu’ils jugent être une "campagne systématique" d’Israël visant à nuire à la communauté chrétienne en terre sainte.
La fermeture du Saint-Sépulcre, géré par les Églises grecque orthodoxe, apostolique arménienne et catholique, est rare. Ce n’est cependant pas la première fois que cela se produit. En 1990, l’église du Saint-Sépulcre avait fermé avec d’autres sites chrétiens pour protester contre l’installation de résidents israéliens près du bâtiment. Neuf ans plus tard, les sites chrétiens avaient été de nouveau fermés pour protester contre la construction d’une mosquée à proximité de la basilique de l’Annonciation à Nazareth.
Cette fois, les églises ont découvert que la commission de la Constitution, du droit et de la justice de la Knesset allait sûrement adopter un projet de loi autorisant l’État à confisquer des terres vendues par les églises à des investisseurs privés depuis 2010 en prévoyant l’indemnisation des acquéreurs.
Une autre raison de cette fermeture est une décision récente prise par la municipalité de Jérusalem, elle prévoit de geler les avoirs des églises jusqu’à ce qu’elles aient payé des millions de shekels correspondant à des arriérés d’impôts.
On sait que l’église du Saint-Sépulcre est construite à l’endroit considéré comme celui où Jésus a été crucifié et enterré avant de ressusciter. Elle est l’objet d’un pèlerinage qui attire chaque année des centaines de milliers de personnes.