La célébration du Nouvel An

Le Nouvel An est une fête d'origine païenne qui vit le jour vers 46 avant notre ère, sous l'impulsion de Jules César. Celui-ci décida que le 1er janvier serait le Jour de l'an. Les Romains fêtaient le Nouvel An selon le calendrier julien, encore utilisé aujourd'hui par les églises orthodoxes serbe et russe. Les Romains dédiaient ce jour à Janus, dieu païen des portes et des commencements. Le mois de janvier doit son nom à Janus, qui avait deux visages : l'un vers l'avant, l'autre vers l'arrière.

Le Jour de l'an correspond au 1er janvier dans les calendriers grégorien, julien, universel et fixe; à la période entre le 20 janvier et le 18 février dans le calendrier chinois; au 1er mars dans le calendrier romain; au 14 mars (1 Chet) dans le calendrier Nanakshahi, un des calendriers sikh; au 21 mars (équinoxe de printemps) dans le calendrier persan zoroastrien; au 25 mars, jour de l'Annonciation, dans le calendrier adopté par l'Église jusqu'en 1563; au 19 juillet (lors de la crue du Nil) dans le calendrier égyptien antique; au 11 septembre dans le calendrier éthiopien; et au 22 septembre (1 vendémiaire), à l'Équinoxe automnal dans le calendrier républicain (révolutionnaire).

En France, aux VIe et VIIe siècles, dans de nombreuses provinces, le Jour de l’an était célébré le 1er mars. Sous Charlemagne, l’année commençait à Noël. Du temps des rois capétiens, l’année débutait le jour de Pâques. En conséquence, les années étaient de longueur très variable. Cet usage fut quasi général aux XIIe et XIIIe siècles et même jusqu’au XVe dans certaines provinces. Les généalogistes des rois de France devaient donc jongler avec les dates en fonction des lieux pour raconter l’Histoire car auparavant le début de l’année variait selon les provinces : à Lyon, c’était le 25 décembre, à Vienne, le 25 mars…
L’édit de Charles IX mit tout le monde d’accord et en 1622, cette mesure fut généralisée par le Pape à l’ensemble du monde catholique, notamment pour simplifier le calendrier des fêtes religieuses.

Le réveillon de la Saint-Sylvestre ou le réveillon du Jour de l'an est une coutume occidentale qui consiste à fêter l'arrivée du nouvel an, en veillant jusqu'à minuit le soir du 31 décembre, dernier jour de l'année du calendrier grégorien.
Dans la plupart des pays, contrairement au réveillon de Noël qui se fait en famille, celui du Jour de l'an se fait généralement avec des amis. Au Japon, c'est l'inverse.

Tour du monde des coutumes et habitudes pour fêter le Nouvel An

Quelques citations de fin d'année (ajoutez les vôtres en commentaire) ou dans le Forum des Fêtes