UN PRINCE CURIEUX DE TOUT

Rudolf Franz Karl Joseph von Habsburg-Lothringen est en effet né le 21 août 1858 au château de Laxenbourg, à une quinzaine de km au sud de Vienne. La trentaine d'années de vie du prince appelé à succéder à son père François-Joseph Ier nous sont ainsi restituées à travers photographies, dessins, meubles, objets et sa collection d'oiseaux qui atteste de la passion qu'il portait à l'ornithologie. Sont évoqués son enfance, son éducation, son mariage malheureux avec Stéphanie de Saxe-Cobourg et Gotha, ses fréquentations, particulièrement les féminines avec de nombreux éléments concernant Marie Vetsera, dont des documents inédits. L'exposition se terminera le 30 janvier 2009, jour du 120e anniversaire de sa mort. Les circonstances de celle-ci au pavillon de chasse de Mayerling dans la forêt viennoise n'ont jamais été clairement établies et depuis lors n'ont cessé de susciter beaucoup d'interrogations et de faire naître les hypothèses les plus folles...
Aux portes de Vienne, à Schönbrunn, les appartements du prince viennent d'être rouverts au public après des travaux de rénovation. Sept pièces dont quatre magnifiquement décorées par les fresques exotiques du peintre bohémien Johann Wenzel Bergl. Là, c'est la passion du prince pour la chasse et l'ornithologie qui est exaltée. Beaucoup de dessins dont certains qu'il a exécutés lui-même, des tableaux, des aquarelles représentant des animaux, des scènes de chasse. On remarque en particulier une scène de chasse à courre sur les terres du comte Larisch en Silésie, derrière l'Empereur on aperçoit la comtesse qui jouera un rôle ambigu dans la tragédie de Mayerling. Ne passe pas non plus inaperçu le résumé du gibier abattu durant le règne de François-Joseph, 2 285 380 animaux en soixante ans ! Des armes de toutes sortes, le traîneau de chasse de Rodolphe. En 1878 il entreprend un voyage d'une quinzaine de jours sur le Danube avec un ornithologue et d'un taxidermiste, il en ramène de nombreuses observations. En 1881 il se rend avec un égyptologue en Egypte et Palestine et se penche avec intérêt sur la culture de ces régions. Cette exposition en deux lieux est très intéressante et permet d'approcher un peu plus, sans y réussir vraiment sans doute, la personnalité tourmentée et mystérieuse de ce jeune homme fort intelligent dont la mort prématurée a certainement eu une grande influence sur le destin de l'Europe.
L'affaire de Mayerling a très vite enflammé les imaginations et dès 1912 jusqu'à tout récemment elle a inspiré une vingtaine de films sans oublier le célèbre ballet de Kenneth Mac Millan créé à Londres en 1978. Après Budapest où elle a triomphé au théâtre de l'Opérette, la comédie musicale Rudolf, basée sur les célèbres amours de l'archiduc Rodolphe et de la baronne Marie Vetsera ainsi que leur mort tragique le 30 janvier 1889, sera présentée à partir du 26 février prochain au théâtre Raimund de Vienne. Rudolf a été fort applaudi partout où il a été présenté, l'oeuvre fut portée à la scène par Frank Wildhor et Steve Cuden d'après le livret de Jack Murphy et Phoebe Hwang. La musique est de Frank Wildhorn qui a à son actif de nombreuses oeuvres du genre. A la base, se trouve le livre d'un Autrichien installé aux Etats-Unis depuis 1940, Frédéric Norton, A Nervous Splendor: Vienna, 1888-1889. Cette coproduction entre les théâtres de Vienne, le théâtre de l'Opérette de Budapest et le festival d'été de Szeged a été donnée à New York en 2005 puis en mai 2006 en hongrois à Budapest, et en 2008 en japonais à Tokyo. A Vienne elle ne peut qu'être promise à un très bel avenir...

Exposition "Rodolphe d'Autriche - Traces de vie" à Vienne jusqu'au 30 janvier 2009
Appartements du prince au château de Schönbrunn
A-1130 Vienna
Tél : 43 1 811 13 239 
 info@schoenbrunn.at
www.schoenbrunn.at
Tous les jours de8h30 à 16h30

Hofmobiliendepot 
Andreasgasse 7,
A-1070 WIEN
Tél : 43 1 524 33 57
info@hofmobiliendepot.at
www.hofmobiliendepot.at
Mardi à dimanche de 10 à 18h

Raimund Theater
Wallgasse, 18-20
A-1060 WIEN