Un nouveau coup dur pour la Comédie italienne à Paris

Le premier étage de cet établissement devrait prochainement être repeint en harmonie avec le reste de l’immeuble. Il s’agit de lui redonner son état d'origine, le rez-de-chaussée demeure inchangé si l’on en croit une lettre du 3 novembre adressée par le syndic Nexity à Attilio Maggiulli, ex-assistant de Giorgio Strehler, directeur artistique et metteur en scène de la Comédie italienne. C’est lui qui, il y a une cinquantaine années, a fondé avec la comédienne Hélène Lestrade cette compagnie théâtrale dédiée à la commedia dell'arte et qui a organisé la décoration originale de cette façade. La Comédie italienne s'est installée en 1980 dans le petit commissariat de police du 17, rue de la Gaîté, mentionné par Francis Carco dans son roman "L'Homme de minuit" et où, dit la légende, Modigliani et Picasso se dégrisaient... Avec une salle disposant d'une centaine de places.

Attilio Maggiulli manifeste naturellement son mécontentement "C’est ridicule. Nous avons remporté un prix hors catégorie de la plus belle façade de boutique de Paris, en 1995. L'allure de la Comédie italienne fait partie du patrimoine de la rue de la Gaîté". Et il rappelle que Jacques Chirac, maire de Paris sur le point d'être élu président de la République, lui avait promis le classement de cette façade aux Monuments historiques. Plus tard, le directeur des lieux apprendra qu’il n’y a aucune trace de cela et on lui répétera que "les architectes de la Ville de Paris ont donné leur accord à un retour à l'état d'origine".

Les travaux de ravalement devaient commencer le 15 novembre mais il n’en a rien été jusqu’à maintenant et Attilio Maggiulli pense ainsi gagner un peu de temps. Il a demandé le 21 novembre une protection de la façade au titre des Monuments historiques. Parallèlement, une pétition a été mise en ligne début novembre afin de mobiliser le public. EIle a recueilli plus de 20.700 signatures. Elle doit également sensibiliser la ministre de la Culture et la présidente du Conseil régional d'Île-de-France à la cause de la Comédie italienne. Si la plupart des théâtres restent silencieux, même ceux nombreux dans la rue de la Gaîté, tel Bobino, seuls celui du Soleil et l'Odéon ont envoyé un petit mot de soutien.

Depuis de nombreuses années le théâtre connaît des difficultés financières et doit lutter pour sa survie. Il est fortement endetté et a dû se séparer d'une partie de ses costumes pour améliorer la situation. Par ailleurs, la troupe de la Comédie italienne est passée en quelques années de près de dix comédiens permanents à seulement deux. Excédé, Attilio Maggiulli avait défrayé la chronique en 2013 quand il avait projeté sa voiture contre les grilles de l'Élysée… Il avait aussi fait une grève de la faim. Malgré une aide financière de 65.000€ versée par le ministère de la Culture dans le cadre de la politique de soutien aux théâtres privés fermés pour cause de pandémie, les finances de la Comédie italienne sont toujours en mauvais état. Il y a quelques mois, pour éponger quelques dettes criardes, le théâtre a vendu un charmant petit carré en soie brodé de dentelle ivoire ayant appartenu à Marilyn Monroe, ceci pour la somme rondelette de quelque 300.000€. Attilio Maggiulli, l’exposait depuis longtemps dans le hall du théâtre. Avant d’arriver là, l’objet avait beaucoup circulé. Découvert dans les toilettes de l'hôtel Waldorf Astoria à New York, il est retrouvé chez Andy Warhol puis chez le galeriste Léo Castelli et enfin devient la propriété d’Attilio Maggiuli qui le conservera religieusement.

On imagine aisément que s’en séparer a dû être pénible mais les 300.000€ n’ont pas suffi à sauver le petit théâtre. Ne sachant plus à quel saint se vouer, Attilio Maggiulli s'est résigné à mettre en vente le bail de la Comédie. Il a eu quelques offres dont une émanant de Dieudonné qui expulsé en 2017, du théâtre de La Main d'Or cherche une nouvelle salle où se produire. Il a proposé à Attilio Maggiulli de louer la salle de la Comédie italienne pour 86.400€ par an. L’affaire ne s’est pas encore faite…