Paphos: La vie au-delà du tourisme

Au croisement de l'Orient et de l'Europe se trouve Chypre, cette île antique aux milles vestiges et Paphos, sa capitale touristique. Ces caractéristiques lui ont permis de remporter le "Prix de la qualité d'or 2016" par Quality Coast, le plus grand programme international de certification des destinations touristiques durable. Une récompense destinée aux destinations de vacances qui maintiennent leur identité locale, leur patrimoine naturel et culturel, la beauté de leurs paysages ainsi qu'un environnement propre et sain. Sur le même schéma, la ville de Paphos a reçu 14 drapeaux bleus pour ses plages, symboles de plages propres et au moins tout aussi attractives que son site archéologique.

Dans le parc Kato Paphos, l'odéon et les mosaïques de la Maison de Dionysos, figurant scènes de la vie et de la mythologie, nous font plonger dans les croyances et modes de vie anciens. Mais le voyage vers le passé ne s'arrête pas là. A quelques kilomètres de ce site archéologique se trouvent les Tombeaux des rois, datant du IIIe siècle avant Jésus-Christ, ainsi que le sanctuaire d'Aphrodite. Ce dernier se trouve dans le village Kouklia et traverse des collines arides. C'est par ailleurs pour ces raisons que la ville classée au Patrimoine mondial par l'Unesco sera désignée comme l'une des deux capitales européennes de la culture en 2017 aux côtés de Aarhus, au Danemark.

Et pourtant, si l'activité touristique semble évoluer positivement chaque année, la vie des chypriote ne s'améliore pas. Six mois, c'est le temps qu'il faut à Anita 45 ans pour économiser le plus d'argent possible pour vivre le reste de l'année. Cette année, la mère de deux jeunes étudiants travaille dans une boutique de souvenirs non loin du club de vacances Marmara, sur le port de Latchi. A Paphos, la routine n'existe pas pour Anita qui maîtrise quatre langues: le chypriote, l'anglais, le français et l'allemand. "Tous les ans je travaille dans des boutiques de souvenirs différentes. Je commence le matin à 8 heures et je termine le soir à minuit voire 2 heures du matin le week-end". L'objectif est pour elle de travailler le plus possible afin de subvenir aux besoins de sa famille. "Chypre est un pays touristique et Paphos encore plus. Notre vie est liée au tourisme. En période de vacances d'été, tout va bien mais le reste de l'année c'est différent" souligne Anita en rangeant les statuettes d'aphrodites. "Pour moi ça va, j'arrive à travailler dans d'autres boutiques mais pour les jeunes c'est plus difficile. Les restaurants au bord du port ferment pendant le reste de l'année et tous les étudiants se retrouvent sans emploi et sans argent pour vivre ou pour continuer leurs études". Car Paphos, le sanctuaire archéologique ne partage pas sa richesse avec ses habitants.