L’ours polaire Knut est né en captivité le 5 décembre 2006. Rejeté par sa mère à la naissance, il a été nourri au biberon par un soigneur du zoo de Berlin et est devenu le chouchou des visiteurs. Knut est mort samedi 19 mars, âgé de 4 ans.
Les raisons de ce décès restent encore indéterminées, une autopsie sera pratiquée ce lundi. Mais des rumeurs font écho sur le grand stress qu’aurait subi l’ours très médiatisé. Représenté comme une énorme boule de poil blanc, Knut était à l'origine d'un phénomène de masse appelé "Knutmania" qui a produit plusieurs jouets, des émissions spéciales dédiées à sa vie, des DVD, et des livres (d’après Polar Bear Turned Cash Cow: Knut the Business-Bear). D'après la PETA allemand, la mascotte aurait était terrorisée par les trois autres ours (dont sa mère) de l’enclos.
L’émotion reste intense, quand on sait que plus d’un million de personnes lui ont rendu visite l'année dernière.

Photo (c) Jens Koßmagk