Tout récemment, des chercheurs israéliens du Ramat Negev Desert Agriculture research Center annonçaient qu’ils avaient réussi à cultiver des truffes du désert. Ils ont effectué une symbiose entre le champignon Terfezia leonis, laquelle se produit rarement et de façon imprévisible, et l’Helianthemum sessiliflorum, arbuste commun du désert. Les chercheurs ont affirmé que cette réussite fait d’Israël la zone la plus méridionale ayant une culture commerciale de la truffe noire.
Ofer Guy, le scientifique responsable de cette expérience, a expliqué que l’arbuste Helianthemum sessiliflorum fournit les sucres nécessaires au champignon souterrain et celui-ci à son tour, donne aux racines de la plante des minéraux cruciaux et surtout du phosphore. D’après Ramat Negev Desert Agriculture research Center, c’est la première fois que la truffe, mets aussi prisé au Moyen-Orient qu’en Europe, a été cultivée. Le champignon et l’arbuste ont besoin de peu d’eau et d’engrais, ce qui peut faire de cette culture l’activité la plus rentable d’Israël et elle pourrait commencer dès 2019. Les chercheurs ont déclaré que les agriculteurs pourront récolter cette truffe sur de petites surfaces et avec d’excellents rendements. Le prix de la livre atteint les 120$.