Révolution tunisienne... oui mais ?

"Vous avez vu, nous faisons tout notre possible pour maintenir l’hôtel dans un bel état". De fait, le palace - appartenant à une grande chaîne - où je suis descendue est toujours incroyablement accueillant. Son directeur Monsieur Nueves admet aussi que "le plus difficile est d’annoncer à certains membres du personnel qu’ils sont en congé sans solde". Comprendre : sans travail ni revenu. Pourtant le personnel s’adapte à la grave crise que traverse la Tunisie depuis la Révolution. Les réceptionnistes portent les bagages, le jardinier repeint les couloirs. Toutefois, pas de client, pas de chiffre d’affaires. Et réduction du personnel. La reprise se fait attendre, même si je croise des touristes français "nous sommes ravis d’être en Tunisie et ne regrettons pas d’avoir écouté les conseils de notre agence de voyages. Ici il n’y a pas d’insécurité, les commerçants sont heureux de nous voir. Vous pouvez l’écrire. Le seul bémol c’est le vent de mars mais pour tout le reste nous sommes heureux".

Mes pas me conduisent vers "la bella Marina". Je m’offre un couscous royal et, après avoir réglé ma note, je bavarde avec les propriétaires du lieu. Abdelkader et Zied Khamri. Deux frères qui croient dans l’avenir de leur pays. Abdelkader, l’aîné avait ouvert un fastfood en 1997 grâce à l’aide de son père "j’ai travaillé un peu puis, en 2002 j’ai fermé six mois pour tout transformer. Je devinais que les touristes attendaient autre chose. J’ai pris contact avec des tours opérateurs et le hasard a fait que j’ai obtenu ma licence pour vendre de l’alcool". Le hasard ou le bakchich ? "Bien sûr sous le régime Ben Ali il fallait payer mais moi j’ai eu la chance d’avoir un client qui déjeunait dans mon restaurant deux fois par semaine et qui m’a obtenu la licence sans que j’aie à payer". Hasard et chance mais aussi beaucoup d’investissement personnel "en période touristique, l’été, nous employons une vingtaine de personnes et nous sommes ouverts de 10h du matin à 2h du matin". La révolution qui est passée par là a fait baisser le nombre de salarié de 20 à 8 personnes, ce qui n’empêche pas Abdelkader et Zied d’affirmer haut et fort "la Révolution est une très bonne chose. C’est un nouveau pays qui vient de naître mais qui laisse aussi parler ses racines". Zied s’est associé à son frère en 2009 après avoir obtenu une maîtrise de comptabilité. C’est lui qui évoque la suite "sans reprise touristique nous pouvons tenir… 3 mois… peut-être 5 mois… mais les touristes vont revenir. J’en suis certain. C’est dur maintenant mais nous récolterons les fruits de la révolution et dites aux Français que je les invite à venir dans un pays où une révolution a fait tomber une dictature !" Zied sourit et conclut l’entretien en déclarant "Retour au palace" où, par souci d’économies, les couloirs menant aux chambres ne sont qu’à demi éclairés. Dans cet hôtel superbe mais injustement déserté je pense à l’ambiance des films d'Hitchcock et me dis que si les révolutions ont du bon elles peuvent aussi pénaliser le peuple. Injustement. Et sans fondement. La Tunisie n’a jamais été aussi belle : elle vient d’enfanter un avenir à construire.

Optimiste avec une pointe d’inquiétude.
Hammamet, mars 2011