Frank zappa par Frank Zappa

Frank Zappa est mort en 1993, à 53 ans. Il a affirmé à plusieurs reprises qu'il était célèbre mais que personne n'écoutait sa musique. Cela reste vrai en 2020, Zappa est une de ces "légendes" dont (presque) tout le monde connaît le nom sans savoir ce qu'il a fait. Il faut dire que sa musique n'est pas particulièrement facile d'accès, même sous sa forme "rock". Travailleur acharné, Zappa a beaucoup composé, des chansons pop, des instrumentaux, de la musique orchestrale, avec un point commun quel que soit le genre abordé : un goût certain (et peu rentable commercialement) pour la dissonance. Pour le public francophone, la barrière de la langue est un autre obstacle dans la mesure où beaucoup de chansons de Zappa ne peuvent s'apprécier que si on comprend les paroles, souvent très drôles.

C'est pourquoi le documentaire de Thorsten Schütte, diffusé sur Arte, peut être une porte d'entrée idéale pour tous ceux qui voudraient en savoir plus sur Zappa. Très bien organisé, bénéficiant d'un large choix d'archives, émaillé d'interventions très intéressantes du musicien, ce documentaire aborde les différentes facettes de la carrière de Zappa, de la formation de son groupe, The Mothers of Invention, dans les années 1960 à son concert de musique contemporaine à Francfort, en 1992. Thorsten Schütte évoque aussi les démêlés de Zappa avec les ligues de vertu américaines qui jugeaient sa musique obscène. Il est vrai que l'une des chansons de Zappa s'intitule Penis Dimension (en l'occurrence, inutile d'être bilingue pour saisir), pourtant Frank Zappa se définissait politiquement comme un "conservateur pragmatique". Un paradoxe parmi d'autres chez ce personnage étonnant.