Chandeleur : quelle est l'origine de la fête des crêpes ?

L'étymologie de la Chandeleur a une origine latine "la festa candelarum", ou "fête des chandelles", expression dans laquelle on retrouve candela, qui signifie chandelle, car la bénédiction des cierges avait lieu ce jour-là.

L'origine de la Chandeleur la plus connue remonte effectivement aux Parentalia romaines. C'était une fête annuelle en l'honneur des morts, au cours de laquelle les Romains veillaient à l'aide de cierges et de torches, en honorant Pluton et les dieux. La fête des crêpes est également reliée au dieu Pan. Durant une nuit, les Romains adorateurs du dieu Pan parcouraient les rues de Rome en portant des flambeaux.

La Chandeleur est aussi la survivance d'une croyance et d'une symbolique d'origine celte. La crêpe symbolise la roue solaire et le don aux divinités sans lequel le blé s’abîmerait.

Cette christianisation de la Chandeleur date de 472, lorsque le pape Gélase Ier organise des processions aux chandelles qui symbolisent "Jésus lumière d'Israël". Les cierges sont bénis le jour de la Chandeleur en signe de purification. Durant des siècles, la Chandeleur a été symbolisée par les chandelles et les crêpes.Aujourd'hui, ce sont surtout ces dernières qui caractérisent la Chandeleur.

 

En effet, la Chandeleur est une fête chrétienne qui trouve son origine dans la fête des relevailles, 40 jours après la naissance de son enfant, les Hébreux fêtaient les relevailles de la femme par une cérémonie de purification. Dans la religion catholique, la Chandeleur est le jour de la présentation de Jésus au temple, 40 jours après Noël, jour de sa naissance.

Comme beaucoup de fêtes du patrimoine culturel judéo-chrétien, l'histoire de cette fête mélange des traditions païennes et des traditions issues des religions juive et chrétienne. Elle est fêtée chez les chrétiens à partir du Ve siècle. C’est la qu'on présente l’enfant Jésus, 40 jours après Noël. Le Pape Gélase 1er fait alors distribuer des galettes de céréales aux pèlerins à Rome.