Aire sur la lys, une ville fortifiée

"Le second, nommé le bastion dit de Thiennes, fut lui construit vers 1685. C'est le célèbre architecte Vauban qui en est à l'origine.." (c) Ophélie Duriez

C'est sous un ciel pluvieux et fidèle à notre guide, que nous nous sommes aventurés le long des rues étroites et pavées, de cette petite ville du nord de la France. De par ses multiples vestiges militaires, Aire sur la lys dispose d'une richesse historique datant de plusieurs siècles. Une expérience des plus enrichissantes, qui nous a fait voyager du Moyen Âge jusqu'à l'époque contemporaine, en passant par la Renaissance.

"Sur les traces des fortifications"

Nous débutons donc notre périple au IXe siècle, place des Béguines. C'est à cet endroit que le premier château, ou plutôt motte castrale, fut construit à l'initiative du Comte de Flandres (Baudouin II). À cette époque, la ville et ses alentours étaient les cibles fréquentes des attaques vikings. Un second château verra le jour, quelques siècles plus tard, après que le premier fut détruit suite à une invasion normande. Seule trace de celui-ci, un pont, le pont du Castel, qui jadis délimitait le quartier, du château. Il marquera d'ailleurs le début des premières fortifications, vers l'an 1200.

Né de ces fortifications, plusieurs bastions, dont nous avons eu la chance d'en voir deux d'un peu plus près. Le plus ancien, le bastion des Chanoines, fut érigé à la demande de Charles Quint en 1541. La ville était alors sous domination espagnole, et se faisait régulièrement attaquer par les troupes françaises. Le second, nommé le bastion dit de Thiennes, fut lui construit vers 1685. C'est le célèbre architecte Vauban qui en est à l'origine, trouvant que le premier était trop petit. Ces deux bastions collés l'un contre l'autre, furent transformés en cave à vin, à la fin du XIXe siècle par deux Airois. Ils furent ensuite vendus séparément, dont la partie ancienne est aujourd'hui habitée.

L'histoire d'Aire sur la lys ne s'arrête bien sûr pas là. Il me faudrait écrire des pages et des pages, pour vous conter à mon tour son passé dans toute sa splendeur. Cependant, vous pouvez toujours vous y rendre durant les journées du patrimoine, et vous laisser transporter par le charme de cette ville du nord.
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