En effet, les prévisionnistes lançaient une alerte jaune, ce jeudi 14 janvier 2016 en matinée, qui devait au fil des heures se transformer en orange, avec la possibilité de fortes chutes de neige en Ardennes et de la neige fondante en plaine, mais aussi une tempête en bord de mer, des vents allant jusque 120 km/h. Généralement, on sait qu'il faut prendre ces alertes comme elles sont données, c'est à dire avec grande prudence. Nous ne sommes pas un pays aux risques de catastrophes naturelles, à grande échelle, et il faut toujours enlever quelques centimètres ou km/h pour avoir des chiffres réels. Mais cette fois, l'IRM (Institut Royal Météorologique) ne s'était pas trompé du tout. Depuis ce jeudi soir, le vent souffle avec force sur la Côte. Depuis cette nuit, également, la neige fit son apparition dans nos belles Ardennes, allant jusqu'à 30 cm d'épaisseur.
Des conditions idéales en début de journée du 14 janvier. Photo (c) R.G.
Et dire que la journée, à Ostende, avait très bien commencé, comme le montre la photo ci-contre, avec un beau soleil, un ciel pratiquement nettoyé de nuages et une mer relativement calme. Mais voilà, cela ne dura pas, et très vite le ciel s'est couvert, permettant l'arrivée de gros nuages gorgés d'eau, et par moment de grêle. Le début de la tempête s'annonçait, qui allait durer toute la nuit et la journée suivant.
Très vite cela tourne en tempête. Photo (c) R.G.
Si dans le plat pays, ce fut du vent, pour ce qui est des "reliefs" - on sait qu'ils ne sont pas très hauts - c'est la neige qui s'invita. Mais avec cela, les ennuis pour circuler, et quelques 700 km de "files et ralentissements" cumulés. Et pourtant tous les services d'épandages étaient prévenus, et ils ont travaillé toute la nuit. Mais la force des chutes, ainsi que la durée, combinaient à ce que les engins et le sel ne pouvaient faire leurs effets.
La situation devrait se poursuivre tout le weekend, pour le plus grand bien des amoureux de la glisse, et surtout des loueurs de skis. Dans un premier temps, il s'agit de la pratique du fond (14 centres de ski de fond et 4 d'alpin), mais qui sait, si cela continue à tomber, le ski alpin devrait refaire son apparition dans les provinces de Liège et Luxembourg.