Pour cela, il revient tout d’abord sur le long processus historique dans lequel s’inscrit le phénomène, s’arrêtant notamment sur la tradition de la Hanse. Il montre ensuite que la vigueur de l’économie allemande repose avant tout sur une puissance industrielle fondée au 19e siècle, à laquelle contribuent l’innovation et le dynamisme des nombreuses PME, mais aussi leur spécialisation dans des secteurs industriels de pointe. Pour finir, l’auteur s’interroge sur ce qui apparaît comme un paradoxe, qui consiste à exporter à partir d’un pays à coût salarial élevé. Sur ce point, il remarque que l’évolution des salaires sur le plan national, combinée à une stratégie de délocalisation vers des pays à faible coût de main d’œuvre, explique la compétitivité de l’industrie allemande.
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