Le son du violoncelle est le plus proche de la voix humaine, dit-on. C'est un instrument à cordes "frottées" qui sont mises en vibration par l'action de l'archet ou "pincées" avec les doigts (le pizzicato). Il se joue assis, le musicien le tenant entre les jambes. Ses cordes sont au nombre de quatre, accordées en quintes do, sol, ré et la, du grave vers l'aigu, mais une octave en-dessous de l'alto et une octave et demie en-dessous du violon. Sa tessiture est la plus grande, les fréquences fondamentales vont de 65 Hz à 1000 Hz (voire 2000 Hz dans certaines œuvres virtuoses).
Photo (c) Michael Maggs