Le lion blanc est une forme mutante du lion d’Afrique. Il tient son pelage blanc et ses yeux dorés ou bleus-gris d’une particularité génétique appelée leucitisme et issue d’un gêne récessif. Cette couleur le désavantage dans la nature car elle le rend plus visible aux yeux de ses proies. Découvert en Afrique du Sud et révélé au public dans les années 1970 par Chris McBride dans son ouvrage "Les Lions blancs de Timbavati", le lion blanc est considéré comme un animal sacré et porte-bonheur par les Zoulous. Très rare à l’état sauvage, il est aujourd’hui en voie de disparition et fait l’objet d’élevages sélectifs dans les zoos du monde entier.
Lionne blanche (c) Virginie Dubreuil