Depuis plus d'une semaine, 80 villes d'Irlande du Nord sont privées d'eau. Les services de chaque ville ont mis à dispositions des citernes d'urgence ainsi que des bouteilles d'eau pour cuisiner, boire et se laver. 36.000 à 40.000 Irlandais (sur une population totale d'1,8 million d'habitants), doivent ainsi faire la queue avec leurs jerricanes d'eau ou devant les douches communes.

La vétusté du réseau n'a pas résisté au dégel brutal, provoquant la rupture des canalisations d'eaux. Malgré l'envoi de 160.000 litres d'eau en bouteille par l'Ecosse et le travail acharné des employés de la NIW (compagnie Northern Ireland Water, qui supervise le réseau d'eau en Ulster), beaucoup de concitoyens passeront le nouvel an sans eau.