Des chercheurs catalans ont découvert que le "Vanessa cardui" ou "Vanesse des chardons" ou encore la "Belle-Dame", rejoint la savane africaine depuis l'Europe. C'est une espèce commune que l'on peut voir dans les jardins, les parcs et les bords de routes. Ce papillon vit en moyenne de trois à quatre semaines et la femelle pond une centaine d’œufs. On croyait jusqu'à maintenant qu'à l'époque de la migration, pour trouver une atmosphère plus chaude, le "Vanessa cardui" se rendait en Afrique du Nord. Il n'en est rien, on vient de découvrir que ces papillons peuvent parcourir jusqu'à 4.000 km pour rejoindre la savane africaine. Des chercheurs de l'Institut de biologie évolutive de Barcelona, encadrés par Gerard Talavera et Roger Vila, et de l'Université de Harvard ont fait le même voyage que l'insecte. Ils ont traversé le Sénégal, le Bénin, le Tchad et l’Éthiopie, pour analyser cette impressionnante migration, la plus longue chez le papillon. Roger Vila indique que ces papillons détectent le nord magnétique et perçoivent la température et la pression atmosphérique. Ils sont aussi capables de discerner les vents favorables et peuvent se repérer grâce au soleil. Le chercheur précise que les papillons qui vont le plus loin pondent moins d’œufs.